GALAJABAR - Kemenangan tandang atas Crystal Palace pada laga pekan ke-31 Liga Premier untuk sementara membuat Chelsea masih aman di zona Liga Champions. Pada pertandingan di Stadion Selhurst Park, London, Minggu, 11 April 2021, The Blues merobek jala Palace empat kali. Sedangkan tuan rumah hanya bisa membalas satu gol.
Dua dari empat gol Chelsea diborong Christian Pulisic pada menit 10 dan 78. Sedangkan dua gol lainnya disumbangkan Kai Havertz menit ke-8 dan Kurt Zouma ketika laga tepat berlangsung setengah jam.
Satu-satunya gol hiburan bagi tuan rumah dicetak mantan striker Liverpool, Christian Benteke pada menit 63.
Baca Juga: Liga Spanyol, Kemenangan di El Clasico Bawa Real Madrid Kudeta Puncak Klasemen
Chelsea kini menempati posisi keempat klasemen sementara sebagai batas Zona Liga Champions dengan poin 54. Pasukan Thomas Tuchel hanya berselisih dua poin dari peringkat tiga Leicester City.
Sedangkan Palace yang baru saja menelan kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir kontra Chelsea, tertahan di urutan ke-13 dengan poin 38.
Tim besutan Thomas Tuchel segera menekan menit awal. Hanya membutuhkan delapan menit bagi Chelsea untuk membuka keunggulan melalui Havertz menyelesaikan bola muntah hasil tembakan Pulisic yang gagal dihentikan sempurna oleh kiper Palace, Vicente Guaita.
Baca Juga: Tahrib Ramadan, Gubernur Jabar Ridwan Kamil: Muliakan dan Bahagiakan Orang Tua
Chelsea tak butuh waktu lama untuk menggandakan keunggulan mereka sebab dua menit kemudian giliran Pulisic dengan dingin melepaskan tembakan keras untuk menyelesaikan umpan tarik dari Havertz ke dalam gawang tuan rumah.
Keunggulan Chelsea semakin menjadi ketika laga berlangsung 30 menit. Mason Mount mengirim umpan tendangan bebas yang disambut tandukkan akurat Zouma tanpa memberi kesempatan Guaita berreaksi.
Baca Juga: Subhanallah, Cahaya Putih Terekam Kamera Sedang Berjalan di Makam Baqi Madinah
Keunggulan tiga gol membuat Chelsea tampil lebih percaya diri pada babak kedua. Palace sempat memangkas ketertinggalan mereka saat umpan silang Jeffrey Schlupp bisa diselesaikan dengan tandukkan keras oleh Benteke pada menit ke-63.
Tapi momentum kebangkitan Palace dihentikan Pulisic yang mencetak gol keduanya dengan menyambar bola liar hasil umpan silang Reece James yang membentur barisan pertahanan tuan rumah pada menit 78 demi mengunci kemenangan 4-1 bagi Chelsea.
Usai pertadingan pelatih Chelsea, Thomas Tuchel secara khusus memuji penampilan Havertz.
"Ia punya kualitas. Ia hanya tinggal memperlihatkan kualitasnya, sesederhana itu," kata Tuchel dilansir laman resmi Chelsea.
Tuchel menilai Havertz sekarang mempunyai tantangan untuk tampil lebih baik dari apa yang sudah diperlihatkannya sejauh ini, setelah berkontribusi bagus dalam leg pertama perempat final Liga Champions kontra Porto tengah pekan lalu.
"Itu tantangan pribadi baginya. Masih ada ruang untuk menajamkan penyelesaian akhirnya. Ia bisa lebih akurat, ia seharusnya mencetak lebih banyak gol, tapi tadi adalah langkah bagus dalam memperbaiki performanya," tegas Tuchel.
Baca Juga: Gempa Berkekuatan Magnitudo 6,1 Mengguncang Malang, Getarannya Mampu Menggoyangkan Tiang-tiang
Chelsea selanjutnya akan terbang ke Spanyol dan menumpang di Ramon Sanchez-Pizjuan untuk melakoni leg kedua perempat final Liga Champions kontra Porto pada Selasa, 13 April 2021. Untuk sementara Chelsea unggul agregat 2-0 atas Porto.